В течение многих лет элитный частный клуб поддерживал уходящего президента США. Но неужели все это развалится?
Когда Дональд Трамп покидает офис, место, которое стало символом бренда Трампа, — это Мар-а-Лаго — его частный клуб с 128 комнатами площадью 20 акров в Палм-Бич, Флорида. Поскольку большая часть бизнес-империи Трампа имеет большие долги и теряет деньги, Мар-а-Лаго является одной из немногих ее настоящих дойных коров.
По данным Счетной палаты правительства США, налогоплательщик платил 1 миллион долларов в день за каждый день, который Трамп провел в Мар-а-Лаго . «Сколько денег налогоплательщиков США было потрачено на« не связанные с безопасностью улучшения »резиденции Мар-а-Лаго и Бедминстера Трампа [еще один клуб частных членов в Нью-Джерси]? — недавно спросил президентский историк Майкл Бешлосс , предположив, что федеральное правительство может потребовать возмещения расходов, как это было с особняком Ричарда Никсона в Калифорнии после того, как он покинул свой пост.
Мар-а-Лаго — это то, что впервые сделало Трампа «респектабельным» в высшем обществе, и оно субсидировало его образ жизни задолго до того, как он стал президентом. Все это время, будучи частным клубом с сотнями членов и гостей, слоняющихся вокруг во время визитов Трампа, он был скрыт в секрете. Теперь Трамп планирует вернуться туда — но разве мечта рухнет?
Золотое яйцо Трампа
Часто говорят, что Trump Organization на самом деле не представляет собой единый бизнес, а представляет собой смесь различных бутиков, имеющих мало общего. И, как показали просочившиеся налоговые декларации Трампа, большинство этих предприятий в минусе. Согласно недавнему расследованию Forbes, даже его роскошный отель в Вашингтоне, округ Колумбия, используемый Найджелом Фараджем для основания своей новой политической партии в Великобритании и пользующийся поддержкой дипломатов, стремящихся лоббировать президента, за четыре года потерял не менее 32 миллионов долларов . Тот же отчет показал, что Трамп потерял еще 70 миллионов долларов на своем поле для гольфа Doral Miami.
Против этого выступает Мар-а-Лаго. С момента открытия как частный клуб в 1994 году здание стало для Трампа редким золотым яйцом. Хотя бухгалтерский учет Trump Organization окутан секретом, недавние разоблачения начали проливать свет на то, как Мар-а-Лаго поддерживает Бренда Трампа. Анализ Нью — Йорк Таймс его просочились налоговых деклараций отметил , что вступление сборов за клуб уступил $ 6 млн в 2016 году — по сравнению с $ 664000 на два года раньше — и что в период между 2015 и 2018 годах, президент взял $ 26m платежей от Мар-а-Лаго .
Двойной статус Мар-а-Лаго как бизнеса и резиденции Трампа также позволяет ему субсидировать свой образ жизни. The New York Times подробно рассказала, как это можно сделать с его налогами:
Г‑н Трамп может сообщать правительству об убытках в бизнесе, но он все еще может жить богатой жизнью и списывать их … Как бизнес, [Мар-а-Лаго] также является источником расходов на миллионы долларов, вычитаемых из налогооблагаемых дохода, в том числе 109 433 доллара на постельное белье и серебро и 197 829 долларов на благоустройство территории в 2017 году. Кроме того, в качестве коммерческих расходов вычли 210 000 долларов, уплаченных фотографу из Флориды за несколько лет за съемку многочисленных мероприятий в клубе, включая новогоднюю вечеринку 2016 года, организованную Мистер Трамп .
Роскошный особняк не только бесценен для списания налоговых обязательств, но и является надежным источником дохода — особенно в то время, когда другие истощаются. Президентство Трампа пошло на пользу бизнесу Мар-а-Лаго. Согласно New York Times , с 2015 года Трамп получил дополнительные 5 млн долларов в год у Мар-а-Лаго.
Это не первый случай, когда частная резиденция президента получает прибыль от денег налогоплательщиков.
Трамп также усовершенствовал искусство получения прибыли от встреч на высшем уровне, проводимых в его клубе. Когда прилетели такие лидеры, как Си Цзиньпин и Синдзо Абэ, правительственные отчеты показывают, что Трамп зарезервировал все номера в Мар-а-Лаго для секретной службы США, выставив счет правительству. Как комментирует лауреат Пулитцеровской премии журналист Дэвид Фарентхолд , «они выяснили, какую максимальную плату вы можете взимать с правительства США за номер в отеле, и взяли ее». Иногда правительственные веб-сайты открыто рекламируют клуб .
Это не первый случай, когда частная резиденция президента США получает прибыль от денег налогоплательщиков. Известно, что Ричард Никсон содержал и «Зимний Белый дом» в Ки-Бискейн, Флорида, и «Западный Белый дом» в La Casa Pacifica, Сан-Клементе, Калифорния. В дополнение к обычным улучшениям в области безопасности и связи, Никсон внес значительные улучшения в собственность, включая добавление вертолетной площадки к своему дому во Флориде, полная стоимость которой не была раскрыта до тех пор, пока он не покинул свой пост.
Предыдущее освещение Мар-а-Лаго было сосредоточено на этих финансовых преимуществах. Тем не менее, управляя своей резиденцией как частным клубом, Трамп пользуется другими привилегиями, помимо денежной выгоды. Он выходит в более широкий мир, основанный на секретности и неформальных контактах.
Эксклюзивный мир частных клубов участников
Трамп очень дешево купил Мар-а-Лаго в 1985 году. Изначально он хотел, чтобы это был дом для трофеев, а не клуб. Большой особняк, который в настоящее время является 18‑м по величине домом в США, был построен наследницей зерновых Марджори Мерривезер Пост в 1920‑х годах, но всегда был невероятно дорогим в обслуживании. Она пыталась передать его правительству США в своем завещании для использования в качестве «зимнего Белого дома», но скупая администрация Джимми Картера вернула его своему фонду.
Представьте Трампа 1980‑х годов, который в то время возводил невзрачные, но прибыльные многоквартирные дома в Бруклине и Статен-Айленде и стремился избежать тени своего отца. Уже будучи уязвленным федеральным обвинением 1973 года за нарушение законов о дискриминации в отношении своих арендаторов, Трамп стремился выйти на национальную арену. В 1980‑е годы он совершил серию ярких приобретений — ряд казино, яхту, авиакомпанию, знаменитый отель Plaza в Нью-Йорке — и завершил строительство первой из своих все более и более диковинных башен Трампа.
Мар-а-Лаго был вишенкой на торте — на протяжении десятилетий «старые деньги» Нью-Йорка зимовали в особняках на острове Палм-Бич у побережья Флориды. Сосед Трампа Лоуренс Лимер показывает в своей книге о Мар-а-Лаго, что после нескольких лет торгов поместье Мар-а-Лаго, рекламируемое за 90 миллионов долларов, было продано Трампу менее чем за 9 миллионов долларов. Из них только 300 000 долларов были его собственными деньгами — остальная часть была получена из секретной ссуды в размере 8,5 млн долларов от Chase Manhattan Bank, хотя на публике он неизменно хвастался, что заплатил наличными вперед.
К несчастью для безнадежно перегруженного заемными средствами Трампа, его приобретения в 1980‑е годы были неприемлемыми, и, когда в начале 1990‑х он погряз в долгах, несколько его компаний обанкротились. Казино, яхта, авиакомпания, отель Plaza — все было распродано. Мар-а-Лаго, невероятно дорогая покупка туалетного столика, похоже, пойдет по тому же пути.
Что спасло Мар-а-Лаго для Трампа, так это решение превратить его в клуб частных членов. Как показал Лимер, это была не собственная идея Трампа, хотя он часто хвастался, что это так. Это был доверенность его доверительного управляющего Полом Рэмпеллом.
Первоначально Трампу нужно было убедить в этом плане. Он инстинктивно ненавидел мир высокомерных клубов Палм-Бич — одних из самых элитарных клубов в мире, члены которых долгое время смотрели на него свысока как на пришельца . Первоначальная основательница Мар-а-Лаго настолько полюбила этот мир, что построила свой собственный по соседству с особняком, баней и теннисным клубом, даже выкопав частный подземный туннель, соединяющий его с Мар-а-Лаго. Когда Трамп попытался присоединиться к банному и теннисному клубу в качестве нового владельца Мар-а-Лаго, высшее общество Палм-Бич заблокировало его.
Однако идея владеть собственным клубом родилась у Трампа — он стал бы его собственным миром, в котором он мог бы стать центром внимания и решать, кого допустить, а кого не подпускать. В 1994 году клуб Mar-a-Lago впервые открыл свои двери.
Главное преимущество закрытого клуба членов заключается в названии: он частный. Он способствует установлению связей в частном пространстве, свободном от проверки. Деньги, взимаемые с американских клубов, особенно с такими загородными клубами, как теннисные корты Мар-а-Лаго и близлежащее поле для гольфа, могут быть ошеломляющими: 20 000 долларов в год — это вполне нормально, а единовременный вступительный взнос в размере 50 000 долларов или даже 100000 долларов не являются чем-то необычным. Таким образом, Mar-a-Lago — один из самых дорогих клубов в мире — например, в Великобритании членство в самых секретных и исторических частных клубах стоит около 1500 фунтов стерлингов в год, что все же меньше, чем во многих спортзалах.
Эти суммы существуют не только для поддержания финансового благополучия американских клубов. Они предотвращают присоединение бедных или людей, которые с большей вероятностью демографически будут бедными. В последние десятилетия было совершенно откровенно понятно, что высокие вступительные взносы помогли не допустить небелых абитуриентов — хотя это несколько снизилось с растущей диверсификацией рабочего места в Америке.
Когда Трамп превратил Мар-а-Лаго в клуб, он оказался в нужном месте в нужное время. Основные клубы Палм-Бич 20-го века были печально известны своей запретительной политикой — по сути, «Нет черным и евреям», — хотя они были осторожны, чтобы никогда не привлекать к ответственности, закрепив эти конвенции в письменных правилах. Вместо этого просто так получилось, что среди тысяч членов ни один кандидат от чернокожих или евреев не был избран. Помимо Загородного клуба Палм-Бич, созданного для еврейских членов, которые были исключены из других мест, миллиардерам из этнических и религиозных меньшинств Палм-Бич больше некуда было деваться — и в 1990‑х годах Палм-Бич становился менее особым , а Трамп провозглашал волна новых денег, желающих блеснуть своими деньгами.
Маловероятный бунтарь
В 1990‑е годы Трамп был невероятным «инклюзивным» лицом Палм-Бич. Он сделал это во многом, когда открылся Mar-a-Lago Club, хвастаясь перед городским советом, что, если он «оставит одно наследие Палм-Бич, это будет создание несектантского клуба». Конечно, Трамп вряд ли является образцом инклюзивности — как сообщается, есть записи, на которых он использовал это слово в частном порядке, — но это соответствовало его цели — получить разрешение на планирование, чтобы превратить особняк в клуб. Никто не хотел, чтобы его публично видели противником первого несектантского клуба Палм-Бич, тем более что цены гарантировали, что в любом случае к нему присоединятся только супербогачи.
Мар-а-Лаго может похвастаться элитными связями частных клубов, только с еще более богатым и эксклюзивным членством, чем большинство других. В то время как президенты давно назначают доноров кампании послами США, президентство Трампа увидело новый поворот в этом вопросе: по крайней мере пять нынешних или бывших членов его клубов получили должности в странах, включая Доминиканскую Республику, Венгрию, Ватикан, Южную Африка и Румыния. Некоторые из этих назначений оказались весьма спорными: Дэвид Корнштейн, посол Трампа в Венгрии в период с 2018 по 2020 год, выразил решительную поддержку крайне правому премьер-министру страны Виктору Орбану.
Членство в клубе остается строго охраняемым секретом
Но влияние может течь более чем в одном направлении. От потенциальных членов не требуется предоставлять какие-либо доказательства источника их вступительного взноса в размере 200 000 долларов — лазейка, обычная для многих клубов, которая потенциально позволяет агентам иностранных правительств присоединяться к финансируемым государством фондам. Члены клуба также могут заказать частные мероприятия в клубе — например, конференцию в прошлом месяце для правой студенческой организации Turning Point USA, где 2000 гостей были сфотографированы за столиками из десяти человек без масок и социального дистанцирования.
Список членов клуба остается строго охраняемым секретом, хотя в сводке новостей из основных средств массовой информации перечислены 133 нынешних или бывших члена . Все миллионеры, многие миллиардеры. Богатство , как представляется, основное требование для членства: согласно Miami Herald , бывшие члены включают опальный педофил финансист Джеффри Эпштейн, хотя членство Эпштейна , возможно, пользу от его дружбы с Трампом — как сказан Трамп в Нью — Йорк журнал в 2002 году, «Я» Я знаю Джеффа 15 лет, с ним очень весело. Говорят даже, что он любит красивых женщин не меньше меня, и многие из них более молодые. Вне всяких сомнений — Джеффри наслаждается общественной жизнью ». После осуждения ЭпштейнаИсточник, близкий к Трампу, утверждал, что эти двое никогда не были близки.
Даже с охраной секретных служб безопасность в Мар-а-Лаго долгое время считалась шуткой, поскольку в поместье были обычное дело. В ходе недавних вторжений были обнаружены двое граждан Китая с мобильными телефонами и USB-накопителями, содержащими вредоносные программы, различные студенческие шутники и оперная певица, которая обманула ее и сослалась на безумие после автомобильной погони.
В Мар-а-Лаго есть строгий обычай приближаться к Трампу: он любит импровизированные прогулки, встречи и неформальные приветствия с участниками. Покупка членства не купит частную встречу с Трампом, но купит место у ринга с его окружением, что было резко подчеркнуто в первый месяц его президентства, когда он имел дело с северокорейским ракетным кризисом, обедая на свежем воздухе в своем ресторане. любимый стол, в пределах слышимости участников, слоняющихся вокруг.
Что происходит?
Теперь есть явные признаки того, что Трамп намеревается полностью переехать в особняк . Он сменил место жительства на Мар-а-Лаго в 2019 году, его частная квартира в клубе была отремонтирована в прошлом месяце, а Мелания Трамп ищет местные школы для своего младшего сына Бэррона.
Но у семьи Трампа могут быть проблемы со своими очень богатыми и влиятельными соседями. Трамп мог выиграть Флориду в 2016 и 2020 годах, но Палм-Бич не является страной Трампа. На выборах в ноябре прошлого года округ Палм-Бич проголосовал за Байдена, а не за Трампа, от 56% до 43%. Четыре года назад Хиллари Клинтон выиграла округ с 57% против 41%.
Трампу было разрешено превратить Мар-а-Лаго из своего частного дома в клуб только после того, как городской совет предоставил разрешение на изменение использования в обмен на ряд юридически обязывающих обещаний, изложенных в Соглашении об использовании. В документе, составленном в 1993 году, Трамп соглашается передать право собственности на здание холдинговой компании Mar-a-Lago Club LLC (ранее Mar-a-Lago Club Inc.). Компания, право собственности на которую Трамп передал своему сыну Дональду-младшему, в настоящее время зарегистрирована в Белом доме .
В сентябре 2019 года Трамп впервые официально назначил Мар-а-Лаго своей основной резиденцией. Но это возможное юридическое минное поле. Теоретически Трамп по-прежнему ограничен первоначальным соглашением об использовании, в котором говорится, что ни один член, включая Трампа, не может находиться в Клубе более 21 дня в году — то, что он явно уже делает.
Washington Post число записей Трампа , как проведя по крайней мере 130 дней своего президентства там. Другие агентства приводят значительно более высокие цифры. Еще в декабре 2017 года NBC News выяснил, что Трамп провел 133 дня (более 4 месяцев) из первых 10 месяцев своего президентства в Мар-а-Лаго .
В прошлом месяце юристы ближайших соседей Трампа направили официальное письмо , в котором заявили, что они будут придерживать его соглашения 1993 года, и ясно дали понять, что не хотят, чтобы он там проживал. Еще одним условием соглашения является то, что клубу разрешено иметь не более 500 членов: согласно книге Лимера, соседи Трампа утверждали, что он уже давно превысил этот лимит.
Анализ openDemocracy многомиллионного всплеска доходов от вступительных взносов, показанный в Мар-а-Лаго из просочившихся налоговых деклараций Трампа, предполагает, что в период с 2014 по 2017 год зарегистрировано не менее 100 новых членов, в то время как плата за вступление еще была только 100000 долларов. (Трамп удвоил гонорар за то, чтобы стать президентом.) Это само по себе может быть серьезной недооценкой — не только потому, что нам еще предстоит увидеть цифры после 2017 года, но и потому, что Трамп, как уже давно известно, предлагает спонтанные предложения. скидки для друзей или известных людей, которых он очень хочет видеть. Все это поднимает вопрос о том, сколько на самом деле членов Мар-а-Лаго.
Палм-Бич — не страна Трампа
Уход Трампа из Белого дома вполне может спровоцировать новую битву за использование им Мар-а-Лаго. Но могут быть и более банальные раздражения. Он долгое время боролся с арьергардом против эстакад с частных самолетов миллиардеров Палм-Бич, потратив 30 лет на то, чтобы перенаправить полеты в сторону от Мар-а-Лаго. Земля для близлежащего международного поля для гольфа Trump International в Уэст-Палм-Бич арендуется у Департамента аэропортов Флориды, в немалой степени, чтобы предотвратить ее использование для воздушного движения.
Став президентом, Трамп разрешил эту давнюю жалобу в свою пользу: из соображений национальной безопасности все полеты вокруг Мар-а-Лаго останавливаются, когда президент находится в резиденции. Теперь он снова сталкивается с необходимостью мириться с одним из своих самых больших медвежатников.
В этом году ежегодная гала-вечеринка в канун Нового года в Мар-а-Лаго продолжилась, несмотря на пандемию, вызвав жалобы на сотни толпящихся вокруг участников без масок и гостей . После этого Омари Харди, член Палаты представителей Флориды и бывший член городского совета Палм-Бич, призвал закрыть Мар-а-Лаго . Трамп может ожидать, что это будет лишь первая из многих попыток лишить его клубной лицензии.
Организация Trump Organization и представители господина Трампа не ответили на запрос о комментарии.
Источник: https://www.opendemocracy.net/